Софт-модемы
Несколько слов о софт-модемах
Появление высокопроизводительных моделей процессоров вызвало потребность в разработке модемов, выполнение некоторого перечня аппаратных функций в которых было бы возложено на центральный процессор, расположенный в персональном компьютере. В прайс-листах внутренние модемы такого плана носят название софт-модем или WIN- модем.
Число функций, которые остались в модемах, каждый производитель данных устройств определяет по-своему. Из последних некоторые отказываются лишь от ПЗУ, проводя загрузку микропрограмм в модем в период старта операционной системы, остальные оставляют на модемной плате только блок по согласованию с телефонными линиями.
Софт-модем, в котором все (почти все) аппаратные функции переложили на центральный процессор, несколько не подходят для российских (не всегда безоблачных) условий. Во-первых, он излишне требователен к уровню качества линий связи. Во-вторых, такой модем может хорошо работать лишь на современном компьютере. Устанавливать его в компьютеры с процессором 486 – бессмысленное действие, поскольку даже процессоры 800 МГц будут загружаться на 100% при установлении связи подобным модемом. Хотя требования-минимум, которые декларируются производителем, —Pentium 200 МГц с 32 Мбайт объемом оперативной памяти.
Для любого софт-модема требуется установка специального драйвера, без которого он работать не будет. Для ряда моделей софт-модемов есть драйверы, предназначенные для Windows операционной системы и только, поэтому их применение, к примеру, в Linux, возможно не всегда.
К софт-модемам можно отнести и модемы, которые интегрированы с материнской платой. Разработчики плат, к сожалению, идут по пути постоянного удешевления производства, ввиду чего чаще всего данные модемы являются малоподходящими для работы с нецифровой АТС (у этих модемов, к тому же, плохая защита от любых электрических перегрузок, которые случаются в линии). Зачастую схема таких модемов делится на две следующие части — узлы обработки сигнала остаются на материнской плате, а входную часть (узел согласования с вашей телефонной линией) выполняют как внешнюю плату (внутренний модем). Такие дополнительные платы, увы, считаются редкой вещью и, к тому же, подойдут только для конкретных материнских плат.
Вы можете встретиться с термином "HSP-модемы", обозначающим софт-модемы, у которых остались лишь блок-развязка с телефонной линией с усилителем сигнала. Все остальное возложено на центральный процессор. Единственным достоинством такого модема считают мизерную цену. Иногда подобные устройства обладают настолько упрощенной схемотехникой, что наличие электрической перегрузки на телефонной линии сможет вызвать выход из строя материнской платы и такого модема.
На многих системных платах в последнее время устанавливают AMR- , CNR-слоты, которые предназначены для аудиоустройств и модемов. Заметим, что любой AMR- и CNR-модем относится к софт-модемам, поскольку для них используют технологию АС"97, предложенную корпорацией Intel. В данном случае для обработки аналоговых сигналов используют контроллер, который установлен на системной плате. Помимо этого, на маленькой плате (к примеру, AMR-карта, называемая также райзер-карта), устанавливаемой в AMR-слот, остаются лишь устройства, согласующие такие модемы с телефонной линией. Естественно, использование данных модемов в России в случае, если они предназначаются для других стран, несколько проблематично.
Учитывая тот факт, что софт-модемы обладают привлекательной для многих пользователей ценой—в два-три, иногда и четыре раза ниже, по сравнению с аппаратными модемами с аналогичными функциями, их выпускают практически всеми фирмами-производителями модемов. При покупке софт-модемом, правда, следует учитывать то, что под данным термином может скрываться огромное разнообразие устройств со своими недостатками и достоинствами. Следует заметить, что в некоторых ситуациях использование софт-модемов является более оправданным, чем традиционных — аппаратных, а в других — лишь аппаратный модем сможет обеспечить высоконадежную и устойчивую связь.
Некоторые утверждают о наличии больших потенциальных возможностей аппаратных модемов, имея ввиду реализацию новых протоколов и возможностей — увы, на практике было показано иное — если обладателям модема Courier удалось почти безболезненно их усовершенствовать для поддержки протоколов V.90, (владельцы спортстера доплатили некоторую сумму, дополнительно к уплаченной при приобретении модемов), то в преобладающем большинстве случаев пользователи аппаратных модемов были вынуждены покупать новые аппараты, как это происходило, к примеру, с достаточно дорогими вариантами модемов фирмы Zyxel с появлением протоколов V.90-V.34bis. При этом, у существующих модемов могло не хватать всего нескольких процентов в вычислительной мощности, но наличие жесткой ограниченности аппаратного решения заставила полностью отказаться от возможности апгрейда.
Программный модем, в отличие от аппаратного, не имеет жесткой привязки к определенному стандарту передачи данных. Такой модем может быть модернизирован для поддержки стандартов нового образца с помощью новейшего программного обеспечения. Последнее распространяться может как за отдельную оплату, так и через сайты изготовителей-модемов бесплатно.
В последнее время поступающие в продажу софтмодемы довольно четко можно разделить на две подкатегории - полные софтмодемы, не имеющие полноценного собственного DSP, и включающие в себя генераторы полного частотного набора, необходимого для реализации необходимых протоколов, включая даже V.90, а также цифровой фильтр выходных и входных сигналов модема.
Ко второй категории софтмодемов относятся DSP-based модели, которые имеют полноценные DSP, отсутствующий контроллер, который занимается реализацией интерфейсов AT-команд, работой по компрессии данных и управлению DSP.
